Als eine seiner ersten Amtshandlungen muss Wolfgang Clement (SPD), Minister für Wirtschaft und Arbeit, in dieser Woche die Wachstumsprognose der Bundesregierung nach unten korrigieren. Danach legt die deutsche Wirtschaft in diesem Jahr nur noch um ein halbes Prozent zu, 2003 nur um anderthalb Prozent. Für beide Jahre sagen Clements Experten eine Arbeitslosenzahl von 4,1 Millionen voraus. In ihrer letzten Prognose vom Mai, die noch unter der Federführung des Finanzministeriums von Hans Eichel (SPD) zu Stande kam, sagten die Beamten noch Wachstumsraten von 0,75 Prozent für dieses und 2,5 Prozent für 2003 voraus. Immerhin sehen die Konjunkturexperten für die Zukunft auch Lichtblicke: Im nächsten Jahr würden Exporte und Investitionen sowie der zuletzt schwache Konsum wieder steigen.