Zwischen Bundeswirtschaftsminister Wolfgang Clement und Finanzminister Hans Eichel (beide SPD) gibt es heftige Meinungsverschiedenheiten darüber, wie hoch die Steinkohle künftig subventioniert werden soll. Clement will die staatlichen Hilfen, die derzeit noch mehr als drei Milliarden Euro betragen, bis 2012 schrittweise auf 2,2 Milliarden Euro zurückführern. Von jetzt noch zehn Zechen müssten vier schließen. Finanzminister Hans Eichel möchte noch drastischer kürzen. Nach den Vorstellungen seines Ministeriums sollten die Kohlesubventionen bis 2010 auf eine Milliarde Euro sinken.