Wirtschaftsminister Wolfgang Clement (SPD) hat in der Rangliste der Politiker, denen künftig eine "wichtige Rolle" gewünscht wird, einen gewaltigen Sprung nach vorn gemacht. In der Quartalsumfrage von TNS Infratest für den SPIEGEL rückte Clement gegenüber der Erhebung im Januar vom zehnten auf den dritten Platz vor. An der Spitze der Beliebtheitsskala steht, wie zu Jahresbeginn, Außenminister Joschka Fischer (Bündnis 90/Die Grünen) mit weitem Abstand vor der CDU-Vorsitzenden Angela Merkel. Zu den Aufsteigern im Ranking gehören auch die Sozialdemokraten Heide Simonis und Peter Struck. Bundeskanzler Gerhard Schröder liegt unter den SPD-Größen nicht mehr, wie im vergangenen Quartal, auf Platz eins, sondern nur an sechster Stelle. Auf die Frage, welcher Unionspolitiker bei der Bundestagswahl 2006 als Kanzlerkandidat gegen Schröder antreten solle, schlägt CDU-Chefin Angela Merkel den bayerischen Ministerpräsidenten Edmund Stoiber. 45 Prozent favorisieren Merkel, 39 Prozent Stoiber. Auch unter den Anhängern von CDU und CSU hat Merkel einen Vorsprung von 49 zu 44 Prozent für Stoiber. (TNS-Infratest-Umfrage für den SPIEGEL vom 20. und 21. April 2004; rund 1000 Befragte.)