Berlin, 9. Juni 2008. Ein 15-Jähriger würgt einen 14-Jährigen an der Carl-Bosch-Oberschule bis zur Bewusstlosigkeit. Das Opfer muss ins Krankenhaus.

Neuruppin, 3. Dezember 2007. Zwei Brüder bedrohen Grundschulkameraden mit einem Messer. Ein Achtjähriger verletzt einen Elfjährigen.

Berlin, 19. Juni 2007. An der Kurt-Tucholsky-Grundschule in Moabit kommt es zu sogenanntem Happy slapping: "Fröhliches Schlagen" - vor laufender Kamera. Die Anstifterin ist elf. Ein Schüler filmt, wie ein am Boden liegender, schreiender Junge von Mitschülern malträtiert wird.

"Kinder als Gewalttäter. Es werden immer mehr, sie werden immer jünger", schreibt die "Bild"-Zeitung über einen der Fälle. Mahnend werden die blutigen Amokläufe an Schulen 2002 in Erfurt und 2006 in Emsdetten in Erinnerung gerufen. Droht die Verrohung bald in der Vorschule?

Längst hat die Gegenwehr eingesetzt. Besorgte Eltern schicken ihre Kinder gleich nach der Einschulung zu teuren Selbstverteidigungskursen. Wachmänner sichern die Pausenhöfe einiger Berliner Schulen. Das beliebteste Gegengift der Bildungspolitiker und Schulbürokraten aber heißt "Gewaltprävention": Staat und Privatstiftungen zahlen viel Geld für Programme wie "Faustlos", "Buddy", "Ich schaffs" oder "Aufgschaut".

Es soll, es muss etwas getan werden. Aber was? Schon Grundfragen sind ungeklärt: Was genau ist Gewalt, und wie häufig tritt sie auf? Gehören bereits Rangeln und Raufen auf Pausenhöfen rigoros verboten? Chronisches Mobbing andererseits ist oft gewaltfrei und dennoch schmerzhafter als jeder Faustschlag. Nichts tut so weh, als wenn die zum Geburtstag eingeladenen Mitschüler einfach nicht erscheinen. Was aber können Anti-Gewalt-Programme gegen Ausgrenzung ausrichten?

Zunächst einmal die gute Nachricht: Die Gewalt an Schulen nimmt nicht zu. Sie scheint, im Gegenteil, rückläufig zu sein. Viele Hiobsbotschaften erweisen sich vor diesem Hintergrund als aufgebauscht.

Auch die eingangs zitierten Fälle gingen glimpflicher aus, als die Meldungen nahelegten: Der junge "Würger" in Berlin vergoss hinterher Tränen der Reue. Das "Opfer" habe ihn gepiesakt, da sei er ausgerastet. Schon als der Krankentransport kam, reichten sich die beiden zur Versöhnung die Hände. Der kleine Neuruppiner "Messerstecher" wiederum hatte mit der gefundenen Waffe prahlerisch herumgefuchtelt. Das vorgebliche Grundschulmassaker endete mit einem Kratzer auf einem Handrücken.

Sogar das makabre "Happy slapping" endete eher "happy" als "slapping". Der vor der Kamera vor Schmerz brüllende Junge erwies sich überraschend als nahezu unverletzt. Ein älterer Schüler hatte das Treiben der Jüngeren der Schulleiterin gemeldet, die wiederum die Polizei einschaltete. Die lokalen Medien schlachteten die "Gewalt-Orgie" ("Berliner Kurier") dann dutzendfach aus.

Präzise Statistiken werden über Schulhofprügeleien, über Mobbing im Klassenzimmer und andere Grausamkeiten nicht geführt. Eines steht allerdings fest: Die Bereitschaft der Schulen, Exzesse polizeilich aktenkundig zu machen, ist deutlich gewachsen. Wenn also die Zahl der Kinder in der Tatverdächtigenstatistik steigt - wie etwa in Berlin von 2005 auf 2006 - so ist das noch kein Beweis dafür, dass auch wirklich mehr passiert.

"Wir zeigen neuerdings sogar verbale Gewalt an", sagt der Direktor der Vineta-Grundschule in Berlin-Wedding, Roland Barth. "Lückenlose Aktenführung ist wichtig. Wenn jemand als Jugendlicher gewalttätig wird, weiß die Sekundarschule, ob er schon als Grundschüler auffällig war. Das deutet dann meistens auf ein massives Problem im Elternhaus."

Eine erstaunliche Tendenz verzeichnet der Bundesverband der Unfallkassen: Danach sanken die Versicherungsfälle aggressionsbedingter Verletzungen an Schulen zwischen 1993 und 2006 um mehr als ein Viertel. Eine Studie des Kriminologischen Forschungsinstituts Niedersachsen anhand von Schülerbefragungen, die 1998, 2000 und 2005/06 in München, Stuttgart, Hannover und Schwäbisch Gmünd stattfanden, ergab ebenfalls einen Rückgang der Jugendgewalt: im Gesamttrend um ein Sechstel.

Die Gründe dieser Wendung zum Guten? "Das ist noch nicht erforscht", sagt der Konstanzer Kriminologe Wolfgang Heinz. Er tippt auf die Effekte neuer Präventionsmaßnahmen. "In den letzten Jahren ist da viel passiert. Es wäre verwunderlich, wenn dies nicht Auswirkungen haben würde."

Die Annedore-Leber-Schule in Berlin-Tempelhof-Schöneberg ist mit 600 Schülern eine der größten Grundschulen der Hauptstadt. Berlin kann von schulischer Gewalt ein Lied singen; zuletzt schrieb die Rütli-Schule schlimme Schlagzeilen. Fernab der Öffentlichkeit sammelt der Stadtstaat aber auch schon lange Erfahrung mit Gewaltprävention. An der Annedore-Leber-Grundschule ist Lehrerin Christiane Strack seit 1996 für das zwischenmenschliche Klima zuständig.

Stracks Arbeitsplatz ist der Konfliktlotsenraum, ein ehemaliges Klassenzimmer gleich neben dem Schulhof. In der Ecke steht ein ausgebeultes graues Sofa, an den Wänden hängen Tierposter und Regeln wie: "Lass dich heil. Lass andere heil. Lass Tiere und Pflanzen heil. Es ist okay, wenn du wütend bist. Wenn du wütend bist, dann rede darüber."

Die Pädagogin hat eine ganze Palette von Programmen im Angebot. Ihr neustes Projekt ist der "Ich-schaffs-Club", ein 15-Schritte-Programm des finnischen Psychiaters Ben Furman. Erik kennt sich aus: "Da kommen die Kinder rein, die Streit haben." Der Elfjährige mit den abstehenden Haaren strahlt die vor Gesundheit strotzende Gemütlichkeit eines schwedischen Karlsson vom Dach aus.

Bis vor kurzem war Erik alles andere als gemütlich. Er hat geschubst und gepöbelt, hat Bälle gemopst und Mädchen zum Weinen gebracht. Jetzt hat Erik neue Ziele: "In den kleinen Pausen bin ich vernünftig", formuliert er ernsthaft. "In den großen Pausen gehe ich mit den anderen friedlich um." Zwei eingeweihte Klassenkameraden helfen ihm, so sieht es Furmans Programm vor. "Tennisball", flüstern sie Erik zu, wenn er mal wieder droht, grob zu werden. Tennisball ist der Geheimname für sein Problem. Oder sie halten die Hände zum Time-out-Zeichen hoch. "Dann zähle ich bis drei und atme tief durch."

"Sie schlagen um sich, weil sie sich minderwertig fühlen"

Was das bringt? "Es hilft gut." Erik schöpft Motivation aus seinem Fernziel. "Mehr Freunde", hat er in seiner "Ich-schaffs"-Mappe vermerkt. Am Ende jedes Tages bewerten die Buddys und Erik selbst das Verhalten des Jungen, notieren Rückfälle und Fortschritte. Von Frau Strack winkt bei Erfolg Süßes.

Erik zieht grinsend die Sommersprossen kraus. Seine Verwandlung macht sich sogar zu Hause bemerkbar. "Früher hab ich mich jeden Morgen mit meiner Mutter gestritten. Plötzlich ist das vorbei."

Eriks Nachbar wirkt eher schüchtern hinter seinen Zotteln, aber seine Attacken sind bei den Mitschülern gefürchtet. Die Angst vor möglichen Konsequenzen treibt ihn hierher. Eintrag ins Klassenbuch, Mitteilung an die Eltern, das ginge ja noch. Aber für einen Tag in eine andere Klasse abgeschoben werden? Ihn gruselt's. "Und wenn du noch mal was anstellst, musst du für eine ganze Woche in die Parallelklasse. Das ist schlimmer als Pausenhof fegen."

Dann lieber zu Frau Strack und den Buddys. Etwa die Hälfte aller Sechstklässler hilft Jüngeren. In Zweier-Teams kümmern sie sich um Erstklässler und um behinderte Mitschüler. Die Annedore-Leber-Buddys haben Preise gewonnen: Sie sind Landessieger beim Wettbewerb der Vodafone-Stiftung. Seit 2006 sollen alle Berliner Schulen ihrem Beispiel folgen und Buddys ausbilden.

Buddy sein, das gilt unter den Tempelhofern aber nur als das zweitbeste. Das beste ist Konfliktlotse.

Lehrerin Strack hat zu Beginn jedes Schuljahrs die Qual der Wahl: Wer darf in den erlauchten Kreis der 24 Friedensstifter mit den roten Käppis? Eine Woche lang bildet sie die Kandidaten aus. Anschließend patrouillieren Pause für Pause je sechs Rotkäppchen. Kommt es zu Zank, schreiten sie ein: "Möchtet ihr das im Konfliktlotsenraum austragen?"

"Ich heiße Philipp", "ich bin Wiebke", stellen sie sich dort wechselseitig vor, "und wie heißt du?" Dann die Kardinalfrage: "Wollt ihr eine Lösung für euren Streit?" Immer noch im Wechselsingsang tragen sie Versöhnungswilligen die drei goldenen Regeln vor: Wir sind höflich miteinander. Wir lassen einander ausreden. Ihr redet zuerst nur zu uns.

Das Mediationsgespräch auf dem Sofa - wer hat was getan, wie fühlte sich das an, was wünscht sich künftig einer vom anderen? - führen die Lotsen allein. "Es ist aber gut, wenn ein Lehrer zuguckt", erklärt Wiebke, "dann nehmen die uns ernster."

Von draußen boxen große Jungen gegen das Fenster. Sie feixen. Es sind die Hauptschüler von nebenan. Inzwischen trennt ein hoher Zaun die Schulhöfe. Hier endet der Einfluss von Ulf Redwanz, seit 20 Jahren Leiter der Annedore-Leber-Grundschule.

"Ich war ein schlechter Schüler", sagt Redwanz, breite Schultern, weißer Schnauzer, hörbar Berliner. "Aus Protest bin ich Lehrer geworden." Die Schule, analysiert er, habe sich seit damals verändert, "es gibt die Unterdrückungsmethoden nicht mehr, die aus der Zeit stammten, als Schule auf den Militärdienst vorbereiten sollte". Heute, glaubt Redwanz, "haben wir das Problem des Umgangs mit der Freiheit".

Zudem habe die Schule eine anspruchsvolle Klientel. "Nachdem Deutschland die Monarchie abgeschafft hat", frotzelt der Direktor, "werden die Prinzen und Prinzessinnen jetzt zu Hause gezüchtet." Auf Elternabenden frage er oft: "Wer ist in Ihrer Familie eigentlich der Erziehungsberechtigte?"

Redwanz' Herz schlägt mehr für Bettelknaben als für Prinzen. Ihm ist es zu verdanken, dass auch diejenigen, denen kein "Ich-schaffs-Club" mehr hilft, noch eine Chance haben: in der "Tali" - der Tagesgruppe Lichtenrade des Tannenhofs Berlin-Brandeburg e. V. Hier ist Platz für 39 Kinder im Grundschulalter, die sich ob ihrer Wildheit, Renitenz oder Verschlossenheit als nicht beschulbar erwiesen. In einer alten Villa mit Garten finanziert das Land Berlin Plätze für kleine Drop-outs; rund hundert Euro pro Tag und Kind. In Fünfergruppen werden sie hier von 8 bis 18 Uhr zwei Jahre lang schulfit gemacht.