Hamburg - Der Österreicher Jürgen Melzer steht bei den French Open in Paris nach einem Fünfsatzkrimi im Halbfinale. Der Weltranglisten-27. besiegte den an Position drei gesetzten Novak Djokovic aus Serbien nach 4:15 Stunden 3:6, 2:6, 6:2, 7:6 (3), 6:4. In der Runde der letzten Vier trifft Melzer am Freitag auf Rafael Nadal, der seinen spanischen Landsmann Nicolas Almagro 7:6 (2), 7:6 (3), 6:4 bezwang.

Damit hat Nadal einen weiteren Schritt zur Rückkehr auf den Tennis-Thron gemacht: Da Titelverteidiger Roger Federer bereits ausgeschieden ist, würde Nadal mit einem Turniersieg die Spitzenposition in der Weltrangliste vom Schweizer zurückerobern. Durch den Einzug in das Halbfinale baute der Sandplatz-Spezialist seine Quote in Roland Garros auf 36:1 Siege aus. Vor einem Jahr war der Linkshänder nach zuvor vier Titelgewinnen in Serie schon im Achtelfinale an Robin Söderling aus Schweden gescheitert.

Melzer ist seit 1995 der erste Österreicher, der das Halbfinale der French Open erreicht. Damals hatte sein Landsmann Thomas Muster das Turnier in Paris sogar gewonnen. Zuvor hatte Melzer bei elf Versuchen noch nie die dritte Runde eines Major-Turniers überstanden.

Stosur schlägt Williams

Für Serena Williams ist der Traum vom zweiten French-Open-Titel nach 2002 geplatzt: Die US-Amerikanerin verlor im Viertelfinale 2:6, 7:6 (2), 6:8 gegen die Weltranglisten-Siebte Samantha Stosur. Die Australierin verbesserte ihre diesjährige Bilanz auf Sand damit auf 18:2 Siege - und gilt nun als Top-Favoritin auf den Titel.