Hamburg - Yao Ming hat seine Karriere in der nordamerikanischen Profiliga NBA für beendet erklärt. Das berichteten mehrere US-Medien übereinstimmend. Der 30-Jährige spielte seit 2002 für die Houston Rockets und gilt als bester Asiate in der Geschichte der Liga.

In den vergangenen Jahren war die "Chinesische Mauer", wie der 2,28-Meter-Center auch genannt wird, wegen etlichen Verletzungen für lange Zeit ausgefallen. Zuletzt wurde er im Januar am Fuß operiert, nachdem im Dezember ein Ermüdungsbruch diagnostiziert worden war. Zur Stabilisierung des verletzen Knöchels wurden ihm mehrere Schrauben eingesetzt.

Ärzte hatten nach der Operation eine Pause von mindestens sieben bis zehn Monaten prognostiziert. Yao sagte damals: "Ich weiß, dass mir erneut eine lange Reha bevorsteht. Die Zeit werde ich nutzen, um mir Gedanken über meine Zukunft zu machen und eine Entscheidung zu treffen." Nun ist sie gefallen.

Seit mehr als fünf Jahren hat der siebenmalige All-Star und 141 Kilogramm schwere Center auch aufgrund seiner Statur Probleme mit den Beinen und Füßen. Sein letztes Spiel bestritt Yao am 10. November 2010. Insgesamt kam er auf 486 NBA-Begegnungen, in denen er im Schnitt 19,0 Punkte und 9,3 Rebounds schaffte. In der vergangenen Saison kam er nur auf fünf Einsätze, nachdem er zuvor bereits die gesamte vergangene Saison wegen eines Bruchs im linken Fuß verpasst hatte.