14 U-Bahn-Linien und 297 Stationen verteilen sich auf eine Gesamtstrecke von 211 Kilometern - die einzelnen Haltestellen sind maximal 710 Meter voneinander entfernt. Das Pariser Metro-Netz ist damit dichter als in allen anderen Grosstädten der Welt.

Angesichts des Verkehrschaos oberhalb der Erde gibt es zur Metro kaum eine Alternative. Und so findet ein bestimmter Teil des Pariser Lebens unter der Erde statt. Nie vergisst der Passagier dabei, in welcher Stadt er sich befindet: Denn wo sonst werden Bahnsteige parfümiert, Kontrolleure nicht in Uniformen, sondern in gut geschnittene Anzüge gesteckt und Millionen in das Design unterirdischer Bahnhöfe investiert? Um das Wesen von Paris zu begreifen, sei die Metro der beste Ort überhaupt, meinte schon Kafka.

Britta Sandberg hat die ganz eigene Welt der Pariser Metro aus der Nähe betrachtet: Sie begleitete die Metro-Polizei, die seit den Attentaten vom 11. September mit schwer bewaffneten Soldaten im Untergrund patrouilliert. Sie schloss sich dem Metro-Sozialdienst an, der bis zum frühen Morgen Obdachlose aufsammelt, die sich in den Stationen haben einschließen lassen. Sie fand stillgelegte Metro-Stationen, in denen die Zeit stehengeblieben zu sein scheint, und traf den Bulgaren Dimitri, der seit vier Jahren in der Metro wohnt und Paris - wie viele der U-Bahn-Musiker - ausschließlich von unten kennt.

• Fotostrecke: Mehr als ein Fortbewegungsmittel - die Pariser Metro
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• Das Pariser Metro-Netz auf einen Blick 

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