Wegen schwerer Stürme und Unwetter kommt es bei der Deutschen Bahn immer wieder zu Einschränkungen im Zugverkehr. So führte etwa Sturmtief "Xavier" zu zahlreichen Ausfällen, weil an vielen Stellen Bäume und Äste auf die Gleise gefallen waren. Experten kritisierten in diesem Zusammenhang, der Konzern habe die Investitionen ins sogenannte Böschungsmanagement stark reduziert.

Die Bahn bestritt das zwar. Nun will sie dennoch gegensteuern und Bäume an den Strecken stärker zurückschneiden. Dazu will das Unternehmen in den kommenden fünf Jahren 625 Millionen Euro investieren. "Praktisch werden die Wälder ab sofort über die bisher eingehaltene Sechs-Meter-Rückschnittszone beidseitig der Gleise durchforstet", teilte die Bahn mit.

Die Maßnahme ist Teil einer Fünf-Punkte-Strategie, mit der sich die Bahn auf neue Witterungsrisiken einstellt. Mehr als 5500 Gesteinsböschungen und Hänge sollen mit Fangzäunen gegen mögliche Erdrutsche gesichert werden. Auch sollen Klimaanlagen in mehr als 4000 Stellwerken regelmäßig überprüft werden, um diese gegen Hitzewellen zu wappnen.

Extremwetter als "neue Normalität"?

Die Bahn stützt sich bei ihren Planungen auf eine Studie des Potsdam-Instituts für Klimafolgenforschung (PIK), das die Folgen der künftig zu erwartenden Witterungsänderungen auf den Konzernbetrieb analysierte. Demnach könnten viele früher nur selten auftretende Extremwetterereignisse ab Mitte des Jahrhunderts "zur neuen Normalität" in Deutschland gehören.

"Diese Untersuchung zeigt, dass wir uns auf mehr Unwetter, auf Starkregen sowie Hitzewellen und Hochwasser einstellen müssen", sagte Bahn-Chef Richard Lutz. PIK-Direktor Joachim Schellnhuber betonte, die Bahn sei wegen ihrer bundesweiten Aktivitäten besonders anfällig für den Klimawandel. "Egal wo lokale Wetterextreme zuschlagen, sie treffen fast immer die Bahn."