Mehr Sorgen, als sie öffentlich zugeben mag, bereitet der Bundesregierung offenbar eine mögliche Deflation in Deutschland. Während Bundesfinanzminister Hans Eichel (SPD) das Risiko bei jeder Gelegenheit kleinzureden versucht, heißt es in einem internen Papier seines Ministeriums, dass »die Möglichkeit einer Deflation in Deutschland nicht völlig auszuschließen« sei. Allerdings sei die Debatte »aus heutiger Sicht deutlich übertrieben« und sollte deshalb »tiefer gehängt werden«. Mitte vergangener Woche hatte auch Bundeswirtschaftsminister Wolfgang Clement eingeräumt, für Deutschland bestehe durchaus ein Deflationsrisiko. Unter Deflation verstehen Ökonomen das Absinken des gesamten Preisgefüges einer Volkswirtschaft. Fallende Preise gelten als gefährlich für die wirtschaftliche Stabilität, weil sich Unternehmen und Konsumenten zurückhalten und abwarten, dass alles billiger wird, was die Wirtschaft in weitere Krisen treibt.