Bei Blaubeeren steckt die Farbe sogar im Namen. Bei Pflaumen oder Trauben nicht, blau sind sie trotzdem. Gemeinsam haben sie: Keine einzige der Früchte hat blaue Farbpigmente. Forschende der Universität Bristol haben sich deshalb genauer mit ihnen beschäftigt. Sie kommen zu dem Schluss: Winzige Strukturen in der Wachsbeschichtung verleihen ihnen die Farbe. Die Ergebnisse veröffentlichte die Gruppe in der Fachzeitschrift »Science Advances «. Zunächst berichtet hatte etwa das Magazin »Scinexx «.

Für die Untersuchung hat die Gruppe um Erstautor Rox Middleton Früchte mit Wachshülle untersucht, die wie eine feine, staubige Schicht um die Früchte liegt. Die Pigmente in der Schale sind ihnen zufolge dunkelrot, auch wenn die Früchte es nicht sind. Das zeigt sich etwa, wenn man die Früchte zu Saft presst: Traubensaft etwa ist dunkelrot. »Deshalb wussten wir, dass etwas an der Farbe seltsam sein musste«, sagte Middleton einer Mitteilung zufolge.

Die Forschenden haben also die Wachsschicht von verschiedenen blauen Früchten abgelöst, um sie zu untersuchen. Sie stellten fest, »dass ein struktureller Farbmechanismus für ihr Aussehen verantwortlich ist«, heißt es in der Studie. Gemessen haben die Wissenschaftler das mit einer Methode, bei der die Reflexion von Licht untersucht wird.

Das Ergebnis: Die Wachsschicht, die die Frucht umgibt, besteht aus winzig kleinen Strukturen, die blaues und ultraviolettes Licht streuen. Das führt dazu, dass die Früchte für den Menschen blau aussehen. Wahrscheinlich, weil diese Strukturen zufällig angeordnet sind, haben die Früchte unterschiedliche Blautöne, schreiben die Forschenden.