Cape Canaveral - In Florida geht das Warten weiter: Heute wird "Atlantis" nicht abheben. Morgen soll sie, am Freitag könnte sie noch. Gemäß der Vereinbarung zwischen US-Weltraumbehörde Nasa und der russischen Seite ist der 8. September der letzte mögliche Starttermin in diesem Monat. Mit der Absage des heutigen Starts gibt es also nur noch zwei Möglichkeiten, will man nicht auf die wenigen möglichen Termine für einen Liftoff im Oktober oder Dezember ausweichen.

Dergleichen Kalenderspiele werden im Raumflughafen Cape Canaveral nun schon seit zwei Wochen angestellt. Nachdem ein Blitz die Startrampe getroffen hatte und der tropische Wirbelsturm "Ernesto" durchgezogen war, schien nun alles bereit für einen Start. Doch nicht das Wetter, sondern technische Probleme machen der US-Weltraumbehörde Nasa nun erneut einen Strich durch die Rechnung: Wegen Problemen mit der Stromversorgung an Bord werde der Start verschoben, teilte die Nasa mit.

Defekt in der Stromversorgung

Eine der drei Brennstoffzellen, die an Bord für Elektrizität sorgen, ist offenbar der Grund für die Verschiebung. Diese Zellen erzeugen aus Wasserstoff und Sauerstoff elektrischen Strom. Als eine der drei während der Flugvorbereitungen angeschaltet wurde, gab es ein Problem.

Am Morgen hatten die Verantwortlichen mit dem Betanken der "Atlantis" zunächst gezögert, um Spezialisten die Möglichkeit zu geben, die Brennstoffzellen zu überprüfen. Für einen reibungslosen Start müssen alle drei Zellen Strom produzieren.