Weltraumausstieg "Hallo, Mr. Hubble!"
Mit Erfolg beendete die Besatzung der Raumfähre "Columbia" am Montag den ersten Außenbordeinsatz der Mission: Die beiden Astronauten John Grunsfeld und Richard Linnehan tauschten einen der Solarzellenflügel am Weltraumteleskop Hubble aus.
Das Reparaturteam verließ das Shuttle am Morgen auf einer Höhe von 560 Kilometern über Afrika. "Hallo, Mister Hubble", begrüßte Grunsfeld, der bereits 1999 an der letzten Hubble-Wartungsmission beteiligt war, das 13 Meter lange Weltraumteleskop. "Wir sind hier, um dir mehr Leistung zu geben." Nach der Installation entfaltete sich das neue, 288 Kilogramm schwere Sonnensegel reibungslos.
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Der zweite Solarzellenflügel soll am Dienstag ersetzt werden. Die neuen, 19 Millionen Dollar teuren Sonnensegel haben eine Spannweite von siebeneinhalb Metern und liefern etwa 20 Prozent mehr Energie. Damit könnten erstmals alle vier Hauptkameras und Sensoren an Bord gleichzeitig betrieben werden. Die alten, leicht beschädigten Flügel sollen an Bord der "Columbia" zurück zur Erde gebracht und untersucht werden.
Bei dem Ausstieg am Montag handelte es sich um den ersten von fünf in dieser Woche. Der komplizierteste Eingriff ist für Mittwoch geplant: Dann sollen die Astronauten die Energieschaltzentrale von Hubble auswechseln. Um die Operateure vor einem Stromschlag zu schützen, muss das Observatorium erstmals im Orbit komplett abgeschaltet werden.
