Catania - Das italienische Fernsehen berichtete, die Lavamassen kämen wenige Kilometer vor dem Ort nur noch 20 bis 30 Meter pro Stunde vorwärts. Am Vortag waren es noch 150 Meter.

Entlang der Strecke gebe es zudem verlassene Lavasteinbrüche, die nach Umleitungen als Auffangbecken für die flüssige Lava genutzt werden könnten. "Die Lage ist unter Kontrolle", sagten Sprecher der Sicherheitsbehörden.

Die glühende Flut unter schwarzer Kruste habe inzwischen die 1200-Meter-Marke erreicht, berichtete das italienische Fernsehen am Vormittag. In Nicolosi leben 5000 Menschen, die bereits ihre Koffer für den Fall der Evakuierung gepackt haben. Notfallpläne lägen bereits vor.

Am Ätna haben sich inzwischen fünf Öffnungen gebildet. Aus ihnen steigen gewaltige Lava-Fontänen und mächtige Rauchwolken auf. "Die Lava ist überall. Jetzt fließen die Ströme sogar auf die Seilbahn des Ätna zu", sagt der Präsident der sizilianischen Bergführer, Antonio Nicoloso." Mehrere Lava-Ströme haben auf ihrem Weg ins Tal bereits erhebliche Schäden an Seilbahnen und Bergstationen angerichtet.

Am Freitagabend war mit riesigen Lava-Fontänen und Explosionen eine neue Spalte am Ätna aufgerissen. Militärhubschrauber stiegen am Freitag zu Löscheinsätzen auf. Mit "Wasserbomben" soll verhindert werden, dass die Lavaströme Bäume und Buschland in Brand setzen. "Das ist ein Ausbruch und nicht mehr das übliche Touristen-Spektakel", warnte der Präfekt von Catania.