Richard von Weizsäcker

Angela Merkel

Berlin - Zehn Jahre lang bestimmte als Staatsoberhaupt die Geschicke der Bundesrepublik mit. An diesem Donnerstag feiert er seinen 90. Geburtstag. In einem Glückwunschschreiben würdigte Kanzlerin den Altbundespräsidenten.

"Ihre große Sensibilität hat es Ihnen ermöglicht, alle Herausforderungen des Amtes in herausragender Weise zu bestehen", schrieb Merkel in dem am Donnerstag veröffentlichten Brief. "Mit Würde, Augenmaß und Umsicht haben Sie schon jetzt einen bedeutenden Platz in der politischen Geschichte der Bundesrepublik Deutschland gefunden."

Die Kanzlerin wünschte Weizsäcker im Namen der ganzen Regierung Gesundheit und persönliches Wohlergehen.

Merkel hob besonders die Rede des Altbundespräsidenten zum 8. Mai 1985, dem 40. Jahrestag des Kriegsendes, hervor. Diese Ansprache habe allen Menschen in ganz Deutschland Orientierung gegeben, erklärte die Kanzlerin.

Weizsäcker hatte damals den 8. Mai als Tag der Befreiung von dem menschenverachtenden System der nationalsozialistischen Gewaltherrschaft bezeichnet. Zugleich forderte er die Deutschen zu einem verantwortungsbewussten Umgang mit der NS-Vergangenheit auf. Sie sollten den 8. Mai auch als Tag der neuen Chancen begreifen und nicht allein mehr nur Niederlage und Schmach sehen.