Expo Die Show hat begonnen
Hannover - Bundeskanzler Gerhard Schröder (SPD) wertete die Expo als große Chance für Deutschland. In seiner Rede hieß es: "55 Jahre nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs und zehn Jahre nach der deutschen Einigung kann unser Land seine Weltoffenheit und Gastfreundschaft unter Beweis stellen. Gleichzeitig können wir unsere wirtschaftliche Leistungsfähigkeit und ökologische Aufgeschlossenheit vorstellen und dazu beitragen, Lösungen für das neue Jahrhundert zu finden." Er warb für ein Zusammenrücken der Menschen. "Wir müssen alle internationaler werden. Wir müssen die Ängste voreinander abbauen. Wir müssen uns stärker füreinander öffnen."
Expo-Generalkommissarin Birgit Breuel verteidigte in ihrer Begrüßungsrede das Konzept der Weltausstellung. "Die Expo 2000 ist von Menschen gemacht für Menschen. Sie ist nicht virtuell. Sie lebt. Sie werden staunen können und träumen." Breuel lud zu einer Reise in die Zukunft ein. "Kommen Sie mit, es ist die Zukunft auch Ihrer Kinder." Der niedersächsische Ministerpräsident Sigmar Gabriel (SPD) unterstrich wie Breuel den Sinn einer Expo zum Anfassen: "Natürlich können wir heute die Welt durch das Internet in jede Wohnung holen. Aber für das Verstehen der Welt ist die persönliche Begegnung von Menschen aus unterschiedlichen Ländern von zentraler Bedeutung."
Zum Expo-Start wurden auf dem Gelände rund 3000 Prominente aus Politik, Wirtschaft, Sport und Adel erwartet. Im Deutschen Pavillon schlenderten die ersten offiziellen Gäste ohne Protokoll durch die "Ideenwerksstatt Deutschland" mit 47 Gipsköpfen berühmter Deutscher, sahen sich in einem "720-Grad-Kino" die Multimedia-Show "Deutschland mittendrin" an und bestaunten die Präsentation der Bundesländer. Zur Öffnung des Expo-Geländes am Donnerstagmorgen sollte Bundespräsident Johannes Rau das rote Band an der Expo-Plaza durchschneiden. Am ersten Tag wurden bis zu 150.000 Besucher erwartet.
Anders als viele Weltausstellungen zuvor steht die Expo 2000 unter einem inhaltlichen Motto: "Mensch - Natur - Technik - eine neue Welt entsteht". Die "vier Säulen der Expo" sollen das Motto mit Leben füllen: die teilnehmenden Nationen, das Kulturprogramm, die weltweiten Projekte und der Themenpark.
In einem Zeltlager von Expo-Gegnern in Hannover fand die Polizei am Mittwoch mehrere Brandsätze. Bei einer Durchsuchung seien neben den so genannten Molotow-Cocktails auch Flaschen mit einem Farbgemisch, Seile und Kletterausrüstung sichergestellt worden, teilte die Polizei mit. Zuvor waren Hinweise auf "massive Störaktionen" gegen die Eröffnung der Expo eingegangen.
