Aber schon jetzt steht fest, dass derart große Schiffe die Elbe voll beladen kaum herauffahren werden. Ihr Tiefgang ist zu groß. Liegt die Lösung dann vielleicht nicht in der Größe, sondern in der Steigerung der Geschwindigkeit? Im Bereich der Frachtschifffahrt arbeitet eine niederländische Firma an einem Schiff, bei dem ein Luftkissen unter dem Rumpf die Reibung drastisch vermindert. Angetrieben werden soll diese Boeing der Meere von Propellern die halb mit Wasser, halb mit Luft arbeiten. Schließlich könnte auch das gute alte Segel im Zeichen zunehmender Kraftstoffpreise eine neue Renaissance erleben. In Indonesien kreuzen bereits mehr als ein Dutzend mit Segel ausgerüsteter Frachter durch die Gewässer.

• Schifffahrt:Große Schiffe - tiefer Hafen
• Bericht der Bundesregierung zur maritimen Sicherheit auf der Ostsee 
• Bundesministerium für Verkehr-, Bau-:und Wohnungswesen zur Schiffssicherheit 
• Germanischer Lloyd 
• Hafen von Rotterdam 
• Blohm und Voss in Hamburg 
• Institut für Schiffssicherheit 
• Hapag Lloyd Container Line 
• JadeWeserPort Entwicklungsgesellschaft 
• Hovercraft-Museum 
• Wie ein Luftkissenboot funktioniert (engl.) 
• Website der Reederei Maersk 
• Meyer Werft Papenburg 
• Die "Greenpeace"-Schiffe 
• Der Untergang der Viermastbark "Pamir" 
• Technische Daten der "Pamir" 

Was bleibt, ist die Sicherheitsfrage. Wie werden sich die neuen Giganten verhalten, wenn sie der entfesselten Wut von Orkanen und Riesenwellen ausgesetzt sind? Mit aufwendigen Computerprogrammen simulieren Wissenschaftler alle nur erdenklichen Belastungssituationen. In der Erprobung sind auch so genannte "Expertensysteme", die auf der Brücke helfen, Kollisionen zu verhindern. Computergestützte Verkehrsleitsysteme gleichen land- und seegestützte Daten laufend miteinander ab und machen den ständig zunehmenden Schiffsverkehr sicherer. Doch wo sind die Grenzen der Schifffahrt? Sind weit ausgelagerte Tiefwasserhäfen wie etwa der vor Wilhelmshaven geplante Containerport die Zukunft? Haben die europäischen Werften noch eine Chance gegen die Konkurrenz aus Korea? Stehen alte Probleme wie die Kavitation, jene von der Drehung der Schiffsschraube verursachten kalten Wasserdampfblasen, die treibstofffressend und korrodierend wirken, vor der Lösung? Wie sehen die Schiffe der Zukunft aus, wie ihre Besatzungen?

SPIEGEL TV Special zeigt die neuesten Entwicklungen und ihre Grenzen auf. Zu Wort kommen Wissenschaftler, internationale Logistik- und Schifffahrtsexperten und die Männer, die an Bord, auf den Werften und auf den Seeterminals arbeiten.

ANTRIEBSTECHNIK

Risikofaktor Kavitation

Bewegt sich eine Schiffsschraube mit hoher Geschwindigkeit, kommt es zur so genannten Kavitation: Hinter dem Propeller bildet sich ein Hohlsog, in dem der Druck so niedrig wird, dass das umgebende Wasser verdampft, wobei kleine Gasbläschen entstehen. Kommen diese dann in Regionen niederer Drücke, implodieren sie. Durch den Zusammenfall der Kavitationsblasen entstehen Verwirbelungen, die zur starken Vibrationen an der Schiffsschraube führen, das Fortkommen hemmen und unkontrollierte Richtungsänderungen herbeiführen. Der Effekt verursacht einen erhöhten Treibstoffverbrauch und kann zu erheblichen Materialschäden führen. Im schlimmsten Fall platzt der Propeller.

CONTAINERSCHIFFE