Fischölkapseln, Kieselerde oder Proteinpulver – das Geschäft mit sogenannten Supplements boomt. Im vergangenen Jahr wurden in Deutschland rund 241.000 Tonnen Nahrungsergänzungsmittel produziert, so viel wie nie zuvor. Seit 2019 ist die produzierte Menge um rund 48 Prozent gestiegen, zeigen Zahlen des Statistischen Bundesamts.

Für die Hersteller sind die Mittelchen ein Milliardengeschäft. In Supermärkten, Drogerien oder dem Internet werden die Präparate mitunter teuer verkauft. Die Tabletten, Dragees und Pulver sehen aus wie Medikamente – gelten rechtlich aber als Lebensmittel. Eine Wirksamkeitsprüfung ist nicht vorgeschrieben.

Verbraucherschützer, Behörden und Mediziner warnen: Nahrungsergänzungsmittel böten kaum gesundheitlichen Mehrwert, dafür drohten Risiken, etwa bei Überdosierung. »Nahrungsergänzungsmittel sind für gesunde Personen, die sich normal ernähren, in der Regel überflüssig«, heißt es beim Bundesinstitut für Risikobewertung.