Der erste Eindruck: Endlich ein Kleinwagen, der nicht mehr sein will, als er wirklich ist - nämlich schlicht und einfach: ein simpler Kleinwagen. Der Celerio besitzt weder eine messerscharfe Tornado-Linie noch funkelnde Glubschaugen-Scheinwerfer. Auch kein Bling-Bling vorn, kein Tätschel-Heck hinten, ja nicht einmal Glitzerlack oder Zweifarb-Lackierung.

Das sagt der Hersteller: Großmütter statt Großstadt-Yuppies nennt Suzuki-Sprecher Jörg Machalitzky als Zielgruppe und will den Celerio erst gar nicht in die Ecke der Lifestyle-Knirpse gerückt wissen, wo sich bereits Minis wie der Renault Twingo, Smart Forfour, Fiat 500 oder Opel Adam tummeln. Vielmehr soll der Kleinwagen, der die beiden bisherigen Modelle Alto und Splash beerbt, den Alltagspraktiker geben. "Der ideale Zweitwagen", sagt Machalitzky über den Celerio. Kofferraumvolumen oder der Fußraum im Fond seien wichtiger als Klebetatoos und eine Facebook-App.

Das ist uns aufgefallen: Außen klein, innen groß - angesichts der bescheidenen Grundfläche bietet der Celerio, der seinen Namen aus dem Spanischen von "Celeste" für Himmel und "Rio" für Fluss hat, tatsächlich überraschend viel Platz. Weil der Radstand mit 2,43 Meter überdurchschnittlich groß ist und sich das Dach höher wölbt als üblich, wirkt das Konkurrenzmodell zum VW Up innen so geräumig wie ein VW Polo. Vorn sitzt man ausgezeichnet, hinten kann man es zumindest aushalten. Und während man bei Twingo & Co. mit einer Sprudelkiste schon geschickt hantieren muss, um sie über die hohe Ladekante in den Kofferraum zu fädeln, schluckt der Celerio problemlos einen großen Wochenendeinkauf.

Ein kleines, sparsames und bezahlbares Auto wie der Celerio passt eigentlich perfekt in eine Zeit, in der selbst VW mit Hochdruck an einem Billigauto arbeitet und Dacia binnen zehn Jahren fast so bekannt und bliebt wurde wie die Schwestermarke Renault. Doch der Celerio fühlt sich nicht zeitgemäß an, sondern als käme er aus den Neunzigerjahren. Harte Kunststoffe mit glatten, glänzenden Oberflächen, Displays so verpixelt wie bei den ersten Atari-Konsolen und über dem Blech oft nur dünner Filz - so schlicht und schmucklos waren Autoinnenräume zuletzt, als die ersten Importmodelle aus Korea auf den europäischen Markt kamen.

Das muss man wissen: Der Preis des Celerio fällt mit mindestens 9690 Euro nicht wirklich billig aus. Dafür bekommt man auch Konkurrenzmodelle wie etwa einen Citroën C1, Renault Twingo oder Skoda Citigo, die allesamt nicht nur lebenslustiger daher kommen, sondern auch etwas höherwertiger und auch ein paar zeitgemäße Extras und Optionen anbieten - von der Onlinenavigation bis zum Schiebedach.

Zwar verweist Suzuki-Sprecher Machalitzky stolz auf eine Grundausstattung mit sechs Airbags, elektrischen Fensterhebern vorn und einem höhenverstellbaren Fahrersitz. Aber eine wenigstens App-basierte Navigationslösung, ein Faltdach, eine Sitzheizung oder eine Klimaautomatik gibt es nicht einmal gegen Aufpreis; von Assistenzsystemen wie einer automatischen Notbremse für den Stadtverkehr ganz zu schweigen.

Und das ist nicht das einzig Mysterium in der Modellpolitik. Sondern auch beim Motorenangebot legt man die Stirn in Falten. Denn dort bietet Suzuki zwei nahezu identische Triebwerke an. Beide haben einen Liter Hubraum, leisten 68 PS und entwickeln rund 90 Nm Drehmoment, und selbst die für das Segment absolut üblichen Fahrleistungen - 0 auf 100 in, nun ja, gemütlichen 14 Sekunden und Spitze 155 km/h - sind gleich. Was sie unterscheidet, ist lediglich die Ventiltechnik und mit ihr der Verbrauch von 4,3 oder 3,6 Liter. Allerdings muss man verdammt viel fahren, bis sich die 1100 Euro Aufpreis für den sparsameren "Eco+"-Motor rentiert haben.