Washington reagierte zunächst nicht auf entsprechende Berichte italienischer Zeitungen. Demnach sind die 15- bis 23-jährigen Hacker, die sich ihre Kenntnisse im Selbststudium aneigneten, allesamt geständig - und haben der Polizei sogar zum Fahndungserfolg gratuliert, so einer der Ermittler.

Neben US-Behörden gerieten auch die Regierungen von China, Großbritannien, Schweden und Mexiko ins Visier der Hackergruppe. Insgesamt seien Internetseiten in 62 Ländern manipuliert worden. Spezialisten der Polizei hätten sich, so die Zeitungsberichte, drei Monate lang im Internet an die Fersen der Hacker geheftet. Ihnen drohen nach italienischem Recht bis zu drei Jahren Haft.

Bei den Hackern handele es sich nach Angaben der Ermittler um Jugendliche, die sich teils zufällig kennen gelernt und per E-Mail in Verbindung gestanden hätten. Jeder von ihnen sei zum Spezialisten für ein Teilgebiet geworden: einer für die Angriffsziele, einer für das Knacken von Passwörtern, ein weiterer für die Manipulation der Seiteninhalte. Ausgerechnet die Liebe wurde den Hackern schließlich zum Verhängnis: Ihr Chef habe unter dem Namen "Schakal" auf zahlreichen Homepages Grüße an seine Freundin Daniela hinterlassen, so die Zeitungen. Das habe die Polizei schließlich auf die Fährte der Gruppe geführt.