Nach Angaben der Behörden wollte der zum Islam übergetretene US-Bürger radioaktives Material mit konventionellem Sprengstoff vermischen und auf diese Weise eine so genannte "Schmutzige Bombe" herstellen. Eine solcher Sprengsatz hat zwar nicht die Kraft einer Atombombe, kann aber dennoch ganze Stadtteile radioaktiv verseuchen.

Für den 4. Juli, den amerikanischen Nationalfeiertag, wurde vorsorglich die höchste Alarmstufe gegeben, es blieb aber ruhig. Die Befürchtung der US-Regierung, dass Osama Bin Laden Anschläge mit radioaktivem Material plant, bleibt jedoch. Die US-Geheimdienste gehen davon aus, dass die al-Qaida versucht, waffenfähiges Plutonium oder Uran zu erwerben.

Die Metropole New York rüstet sich seither mit Spürgeräten gegen "Schmutzige Bomben". An Gebäuden wurden Detektoren installiert, der Zoll inspiziert stichprobenartig ins Land kommende Container. Seit kurzem werden auch New Yorker Polizisten mit Mini-Detektoren ausgerüstet, die wie Geigerzähler funktionieren.