Wedding ist nicht das alleinige Verbreitungsgebiet der Berliner Ratte. Doch der Bezirk, der seit langem als sozialer Brennpunkt gilt, ist für die Rattenfänger der Wasserwerke und die Mitarbeiter der Stadtreinigung ein Haupteinsatzgebiet. Mit Giftködern rücken Dieter Rathke und seine Kollegen den Nagern auf den Pelz. Der Kampf scheint fast aussichtslos. Denn nicht nur die zigtausend Kilometer langen Abwasserkanäle der Stadt sind für ein Ratten ein Paradies.

Müll ist es ebenso. Und den finden die Tiere in Wedding zuhauf. Abfälle einer Gesellschaft, die eigentlich nichts wegzuwerfen hat. Hohe Arbeitslosigkeit, soziales Elend und Armut prägen den Bezirk. Viele Bewohner reagieren mit Gleichgültigkeit - nicht nur was ihr eigenes Schicksal angeht, sondern auch das des Viertels.