Nairobi/Lagos - Die hohe Opferzahl gab Präsident Olusegun Obasanjo am Montagabend im staatlichen Fernsehen bekannt. Obasanjo will im Laufe des heutigen Tages eine Militärkommission aus der Hauptstadt Abuja nach Lagos entsenden, die das Unglück untersuchen soll.

Nach einer offiziellen Bestätigung der nigerianischen Behörden ist die Katastrophe auf einen reinen Unfall zurückzuführen. Dies sagte ein Sprecher des Verteidigungsausschusses des Senats, Mohamed Ibrahim, am Dienstag im staatlichen Rundfunk. Ein Feuer auf einem Markt war auf ein Waffenlager der Armee übergesprungen und hatte stundenlange Detonationen ausgelöst.

Unter den Opfern seien zahlreiche Kinder, erklärte Obasanjo. Sie seien auf der Flucht vor den Geschossen von den flüchtenden Menschenmassen in die Kanäle der Lagunenstadt gedrängt worden. Diese Kanäle sind nach Berichten von Anwohnern mit hochgiftigen Industrieabwässern verseucht.

Helfer sollen sich um die Hunderte von Kindern kümmern, die während des Infernos ihre Eltern verloren. Ein Komitee soll die Zusammenführung von Familien betreiben, die während des Unglücks getrennt wurden.

Rettungsdienste und Angehörige hätten allein aus dem Oke-Afa-Kanal mehr als 200 Leichname geborgen, berichteten lokale Rundfunksender. Im staatliche Fernsehen wurden am Montag Bilder gezeigt, wie die Bergungskräfte die Leichen neben den Kanälen aufschichteten. Unter den Toten sollen sich viele Kinder befinden, viele Familien wurden während der Massenflucht getrennt.

Mindestens zwölf Soldaten sollen sich unter den Toten befinden. Das hatte ein Journalist der britischen Tageszeitung "Guardian" beobachtet, zudem seien zahlreiche Verletzte abtransportiert worden. Einer der auf dem Stützpunkt stationierten Soldaten sagte, er habe viele Leichen gesehen, als er vor den Explosionen geflüchtet sei.

Über die Ursache der heftigen Explosionen, die am Sonntagabend den Norden der Millionenstadt erschüttert hatte, gibt es unterschiedliche Angaben. Militärsprecher Felix Chukwumah erklärte, ein Feuer in einer Suppenküche habe auf ein Munitionsdepot übergegriffen. Ein Polizist sagte, die Serie von Detonationen sei offenbar von einer Explosion in einer Tankstelle verursacht worden.