"SpongeBob"-Erfinder Stephen Hillenburg ist tot: Die Welt ist ein Schwamm

Er gehört in die Riege der ganz großen Kindsköpfe, von Jim Henson („Sesamstraße“, „Muppet-Show) bis zu Matt Groening („Simpsons“). Stephen Hillenburg hat mit „SpongeBob Schwammkopf“ mehr als eine Zeichentrickserie kreiert, sein Haussender Nickelodeon behauptet sehr zu Recht, Hillenburg habe die Serie mit einem „einzigartigen Sinn für Humor und Unschuld“ gefüllt. „Seine ganz und gar originellen Figuren und die Welt von Bikini Bottom werden lange an die Werte von Optimismus, Freundschaft und grenzenloser Vorstellungskraft erinnern.“
Der Schauplatz auf dem Meeresgrund ist kein Zufall, sondern Hillenburgs Studium und seiner Lehrtätigkeit für Meeresbiologie geschuldet, er beschäftigte sich intensiv mit der Tier- und Pflanzenwelt der Ozeane; 1992 machte er zudem in Kalifornien einen Master-Abschluss in Animation. Bei seinen Charakteren – vorneweg Schwamm SpongeBob, dessen bester Kumpel, Seestern Patrick, und Tintenfisch Thaddäus – orientierte er sich an Jerry Lewis, Pee-wee Herman und dem Duo Laurel und Hardy.