Galileo Galilei: Kolumbus des Himmels

Plötzlich ist der Name Galileo Galilei in aller Munde. Selbst der englische König erfährt im März 1610 sofort von der „seltsamsten Neuigkeit“, die ihm jemals aus irgendeiner Weltgegend zugekommen sei. Galilei hat mit einem neuen Instrument, einem Fernrohr, zum Himmel geschaut. Der Italiener hat Gebirge und Täler auf dem Mond entdeckt sowie vier bis dahin unbekannte Himmelskörper, die den Planeten Jupiter umkreisen. Die Milchstraße, so Galilei, sei „nichts als eine Ansammlung von unzähligen, in Haufen gruppierten Sternen. Auf welchen ihrer Abschnitte man das Fernrohr auch richten mag, sogleich zeigt sich dem Blick eine ungeheure Menge von Sternen.“ Ihre Zahl sei schlechthin unerforschlich.