Vom Gedankenexperiment zur Expedition: Licht auf krummen Wegen

Albert Einstein ist berühmt für seine Gedankenexperimente. Auf dem Weg zur allgemeinen Relativitätstheorie stellte er sich eine Kabine irgendwo im Weltall vor. An ihrer Innenwand befindet sich eine Lichtquelle, mit der ein Physiker einen Strahl parallel zum Boden in den Raum sendet. Der Lichtstrahl trifft exakt gegenüber dem Ausgangspunkt auf, solange sich die Kabine, von außen gesehen, mit gleichbleibender Geschwindigkeit nach oben bewegt. Das ändert sich, wenn ein äußerer Antrieb die Kabine nach oben beschleunigt. Dann biegt sich der Lichtstrahl ein wenig nach unten weg und beschreibt eine leicht gekrümmte Bahn.