Riesenteleskop SKA soll energiereiche Partikel aufspüren: Mit dem Mond auf Teilchenfang

Die Idee mutet bizarr an: Astronomen wollen den Mond als Detektor für extrem energiereiche Teilchen der kosmischen Strahlung nutzen. Die Partikel, hauptsächlich positiv geladene Protonen, stellen die Forscher bislang vor ein Rätsel: Wo kommen sie her, wie entstehen sie? Der Erdtrabant könnte – in Kombination mit einer gigantischen Radioteleskop-Anlage auf der Erde – dabei helfen, diese Fragen zu beantworten. Im Schnitt trifft nur nur ein einziges derartiges Teilchen pro Jahrhundert auf einen Quadratkilometer der Erdoberfläche. Um der Herkunft der Partikel auf die Spur zu kommen, müssen die Forscher aber eine große Zahl von ihnen untersuchen, deshalb benötigen sie einen möglichst großen Empfänger.