Anthropologie: Zuflucht im Süden Afrikas

Die Wiege der Menschheit stand vor etwa 200 000 Jahren in Afrika, darüber sind sich die sonst so diskussionsfreudigen Frühmenschenforscher erstaunlich einig. Bis zur modernen Zivilisation des 21. Jahrhunderts musste Homo sapiens aber noch einige Klippen überwinden. Die Spur der schwersten Krise finden Wissenschaftler im Erbgut heute lebender Menschen. Dort sind die Unterschiede zwischen verschiedenen Individuen viel geringer als bei anderen Arten. Daraus folgern sie, dass die junge Menschheit vor einigen Jahrtausenden nur noch aus allenfalls wenigen hundert Erwachsenen bestand. Eine Katastrophe scheint die Art beinahe ausgelöscht zu haben, viele Forscher sehen einen Zusammenhang mit den kältesten Phasen der Eiszeit. Die wenigen Überlebenden könnten damals an den Küsten des Indischen Ozeans im Süden Afrikas Zuflucht gefunden haben, vermutet Curtis Marean von der Arizona State University in Tempe.